警察犬が活躍しているのを間近で見たことがありますか?最近、私はこれらのヒーローの一人が仕事を練習しているのを見る機会があっただけでなく、彼に鼻にキスをしてもらえるほど近づいてみました。あえぎ — 大きくて意地悪な警察犬に顔を舐めさせたんですか？そうだ、そして私は彼を撫でて、彼のお尻を愛情を込めて引っ掻いてあげた。
サージェントの話
サージェントとウィリック巡査。写真提供：ウェンディ・ニューウェル。
もちろん、私の同意を得て、私の顔によだれを垂らした子犬は、9歳半のベルギー人マリノア犬で、カリフォルニア州フォンタナにあるフォンタナ警察のK-9部隊の上級チームメンバーであるサージェント君でした。 K-9部隊を指揮するカート・シュロッターベック巡査部長は、「警察犬の認識は凶暴な動物の認識である」と説明する。我が家の犬は凶暴ではありません。毎回のトレーニングの開始前に、私たちは彼らに歩み寄り、ハンドラーと握手をし、犬の頭を撫でます。私たちは彼ら（犬たち）が社交的になることを望んでいます。
私はシュロッターベック軍曹とサージェントのハンドラーであるマーク・ウィリック巡査に話を聞き、彼らと彼らの犬が行っている仕事について詳しく学びました。ワイリックは、部隊内のすべての K-9 ハンドラーと同様に、K-9 専門チームに応募する前に従来の警察で時間を過ごしました。選ばれると、彼はサージェントとペアになり、二人は熟練したチームを作るために240時間のトレーニングコースを経た。
サージェントは、現在フォンタナ部隊にいるすべての犬と同様に、2つの専門分野でクロストレーニングを受けています。彼の訓練には、容疑者の逮捕と麻薬/銃器の探知が含まれます。ワイリックとサージェントのトレーニングは、最初の広範なセッションの後でも終わりませんでした。それは継続的です。この部隊の犬のほとんどは、生後18か月から3歳までの6～7年間働きます。退職年齢が近いサージェントでさえ、勤務中に部隊での 10 時間の練習セッションと、ワイリックによる個人トレーニングに参加しています。ワイリックはパトカーにバイトスリーブやその他の訓練用具を積んでおり、別の K-9 部隊と現地での訓練に参加できるようにしています。
仕事中のサージェント
私が訪問したのは彼らのトレーニング施設での長い一日の最中だったので、サージェントの才能を直接体験しました。 Fontana K-9 Unit はコミュニティとの関わりが強いです。民間主導のその支援グループ、 フォンタナ警察 K9 仲間 は、犬とハンドラーが仕事を遂行し、安全を守るために必要な設備を確保できるようにするための資金を集めています。これには、いくつかの練習構造と設備を収容するトレーニング施設の寄付が含まれます。この訓練施設では、ワイリックの同僚の K-9 警察官の 1 人がフルバイトスーツを着て、サージェントがその捕捉スキルを披露することができました。チームの人間の各メンバーは交代でこれらのスーツを着て容疑者の役を演じます。
最も重要なことの 1 つは、犬の行動を理解することを学んだおとりを用意することです。犬を訓練しているのであれば、間違った方法で訓練したくないでしょう。デコイはハンドラーと同じくらい重要なパズルのピースである、とシュロッターベック氏は説明する。このスーツは、偽犯罪者が怪我をするのを防ぐのに優れた役割を果たしています。実際、犬の咬合圧力を分析することは仕事の重要な部分です。誰かを倒すことをためらったり、あまりにも軽い圧力で噛みついたり、ハンドラーに指示される前にその圧力を解放したりする子犬は望ましくありません。
サージェントはウィリックの隣に辛抱強く座り、何をすべきか指示されるのを待っていました。命令が下されると（サージェントの命令はすべてフランス語であった）彼は前方に飛び上がり、飛び跳ねて腕につかまるほど近くになるまでおとりに向かって全速力で走った。ウィリックがサージェントに釈放して側に戻るよう命令するまで、彼はそこに留まった。サージェントがパートナーに迅速かつ正確に反応するように設計されたさまざまなシナリオで、不安の練習が続けられました。
サージェントは、仕事をしていないときは、ウィリックのパトカーの犬小屋か、自宅で見つけることができます。サージェントは、ワイリック、妻、人間の兄弟 2 匹、小型犬 2 匹と暮らしています。フォンタナ警察の K-9 車両は、カリフォルニア州の管轄地域を襲う 3 桁の気温の間でも、犬警官の安全を守るために装備されています。車内が熱くなりすぎると、車のファンが作動し、窓が下がり、クラクションが鳴り響き、警察官のベルトに取り付けられた警報器も鳴り響きます。
働く犬も私たちと同じです
サージェントは家に外に犬小屋、中に木箱を持っており、それが気に入っており、夜はそこで寝ています。同部隊は、飼い主が家にいない場合に犬に何が起こるかについて厳格な規則を設けている。サージェントは家の中のみんなととても仲良くしていますが、ウィリックがいないときはクレートか犬小屋の中にいます。サージェントが引退したら、ウィリックは彼を街から買い戻すでしょう。そして、才能のある子犬は、よく訓練された家族のペットとして一生を終えることになります。
パートナーが退職すると、将校は従来の部隊に戻ります。しかし、ワイリックは K-9 ユニット内の新しい専門グループを率いるために選ばれました。彼の新しいパートナーは、児童ポルノ、児童の性的搾取、テロ事件でよく使用されるサムドライブなどの記憶装置を警官が見つけて識別できるようにする、デジタルメディア電子記憶装置検出の訓練を受けることになる。これは使役犬のための新しい分野である。ワイリックは K-9 部隊に残る機会に興奮しているが、間違いなくサージェントと仕事ができなくなるのは寂しいだろう。私が警察官である限り、彼（サージェント）は私にとって最高のパートナーでした。
Q: サージェントの食事は何ですか?
A: サージェントはイヌ科のドッグフードを食べており、仕事のスケジュールに応じて毎日 4 ～ 5 カップ与えられています。サージェントは（時々）ご褒美として犬のおやつをもらいます。
Q: サージェントは人間の食べ物を食べますか?
A: 私は彼に人間の食べ物を与えません。 （筆者注：質問するのがばかげているような気がします！）
Q: サージェントはどのような種類のギアを使用していますか?
A: サージェントはさまざまなリード (任務に応じて)、下げハーネス、そして場合によっては銃口を使用します。筆者注: フォンタナの K-9 部隊は防弾チョッキを着用していません。研究者らは、ベストが重くて暑いだけでなく、動物の動きや、動物がよく捜索を求められる這うスペースなどの狭い場所に入る能力を制限していることを発見した。容疑者が銃を所持しており、それを使用する可能性が高い場合、警察官は犬を排除した逮捕方法を見つける可能性が高いでしょう。
Q: サージェントの仕事が原因で健康上の問題を抱えている場合はありますか?それらにどのように対処しますか?
A: サージェントは他の犬と同じようにノミ・マダニの薬を使います。私たちはアスリートと同じように彼の体重を監視し、彼が仕事や潜在的なタスクに向けて準備ができているかどうかを確認します。 （筆者注：サージェントをオンラインでフォローしていると、彼の尻尾が断尾されていることに気づくかもしれない。彼の尻尾は、健康上の問題となった塊の成長により部分的に切断されていた。）
Q: サージェントを自分でグルーミングしますか、それとも誰かに連れて行ってグルーミングしてもらいますか?
A: 私は毎月自分でお風呂に入れて手入れをし、健康上の問題が発生していないかどうかを毎日検査しています。
警察犬について詳しくはこちら
警察犬について詳しく知りたい方はこちらをご覧ください。 Nationalpolicedogfoundation.org 。全米警察犬財団は教育と意識を促進し、現役および退職した警察の K-9 犬の購入、訓練、獣医療のための資金を集めています。
使役犬について詳しくは、Mydogs.blog.com をご覧ください。
サムネイル: 写真提供: Wendy Newell。
