科学者たちは飼い犬がオオカミから進化したことを長い間知っていましたが、オオカミに何が変化して人間の親友になったのかを正確に特定することはこれまでできませんでした。
スウェーデンの研究者 ウプサラ大学 彼らは、犬の進化の鍵が予期せぬもの、つまり穀物にあることを発見しました。
オオカミのゲノムと飼い犬ウプサラのゲノムを並べて比較したところ、科学者たちは 1 つの顕著な違いを発見しました。肉食のオオカミは肉を適切に消化することしかできませんが、犬はでんぷんと糖を処理する遺伝子に特定の変化をもたらし、でんぷん質の食べ物や炭水化物を食べることができるようになりました。ちょうど彼らが仲間になり始めた人間と同じです。
研究研究者で進化遺伝学者のエリック・アクセルソン氏は、人間と犬の結びつきが非常に強いため、時間の経過とともに両種が同じ食習慣を身につけ始めたことに驚いた。
その食べ物は明らかに私たちが食べていたものと同じ種類の食べ物で、アクセルソン氏が説明した根菜、お粥、肉骨髄、さらにはパンさえも含まれていた。
研究されたすべての犬にこの変化があり、それは少なくとも数千年前に遡るとアクセルソン氏は語った NBCニュース 。
この研究は、私たち2種を結びつけたのは食べ物である可能性があることを示しているが、同時に人間と犬の共通点も示している。アクセルソン氏は、食生活がより農耕的になるにつれて、人類も同様の遺伝子変化を経験したと説明した。
アクセルソン氏は、これは共進化の顕著な事例だと思うと述べた。過去 10000 年間、私たちが同様の環境を共有してきたという事実が、同様の適応を引き起こしました。そして大きな環境変化は農業の発展でした。
私たちがこれほど長い間同じ環境を共有し、同じ種類の食べ物を長い間食べてきたので、そのようにして私たちがより似てき始めたのは素晴らしいことだとアクセルソンは付け加えた。
ウプサラの研究によれば、食事の変化に伴って飼い犬の行動にも変化が生じた。研究者らは、脳の発達と全体的な脳機能に関してオオカミと飼い犬の違いを示す証拠を発見したが、その結果にはまだ完全な分析が必要である。
この画期的な研究結果の詳細については、科学雑誌の最新号をご覧ください。 自然 。
出典: ハフィントンポスト NBCニュース サイエンティフィック・アメリカン LATimes.com ワシントンポスト.com Nature.com
